Η άφιξη των μουσουλμάνων στη Μεγάλη Βρετανία χρονολογείται από πολύ παλαιότερες εποχές από ό,τι πιστεύεται συχνά. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι κατά τον 7ο αιώνα οι πρώτοι μουσουλμάνοι άποικοι έφτασαν στα βρετανικά νησιά, οδηγούμενοι από τις δυνάμεις του εμπορίου. Η μουσουλμανική παρουσία ήταν ιστορικά πιο άφθονη στη Νοτιοανατολική Αγγλία, αλλά, με την έναρξη της αύξησης του μουσουλμανικού πληθυσμού, εξαπλώθηκε σε άλλες πόλεις και περιοχές της χώρας.
Τον δέκατο και τον ενδέκατο αιώνα, τα βρετανικά νησιά έγιναν ένας πολύ ελκυστικός προορισμός για εμπόρους που προέρχονταν από τον μουσουλμανικό κόσμο. Υπολογίζεται από ορισμένους ιστορικούς ότι αυτοί οι έμποροι ανέπτυξαν μια καλά εδραιωμένη μουσουλμανική κοινότητα στο νησί μέχρι τον δωδέκατο αιώνα. Ένας από αυτούς τους πρώτους μουσουλμάνους χαλίφες, ο Omar ibn Idris, πιστεύεται ότι ίδρυσε το πρώτο τζαμί στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1193. Αυτό το τζαμί μπορεί να ήταν κοντά στην Οξφόρδη ή ακόμα και στο Λονδίνο.
Στους αιώνες που ακολούθησαν, Εβραίοι, Αφρικανοί και μετανάστες της Μέσης Ανατολής από χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία, συμπεριλαμβανομένου του Μαρόκου και αργότερα της Ινδίας, άρχισαν να κατοικούν στα βρετανικά νησιά και να σχηματίζουν τις δικές τους κοινότητες. Έφεραν μαζί τους μια πλούσια δική τους πολιτιστική κληρονομιά και πολλοί από αυτούς τους μετανάστες είχαν σημαντικό αντίκτυπο στη χώρα, τον πολιτισμό και την οικονομία της. Για παράδειγμα, τα δίκτυα εμπόρων που αναπτύχθηκαν από Αλγερινούς, Μαροκινούς και Τούρκους βοήθησαν στην ίδρυση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας τον 16ο αιώνα.
Τον 19ο και τον 20ο αιώνα ήρθαν περισσότεροι μουσουλμάνοι από τη Βρετανική Αυτοκρατορία. Πολλοί από τους πρώτους μετανάστες ήταν από την ινδική υποήπειρο, ειδικά από το σημερινό Πακιστάν. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η Βρετανία είχε έναν ολοένα και πιο ποικιλόμορφο πληθυσμό που περιλάμβανε όχι μόνο ανθρώπους ινδικής και πακιστανικής καταγωγής, αλλά και καταγωγής Τούρκων, Μέσης Ανατολής, Βόρειας Αφρικής και Ανατολικής Αφρικής.
Σήμερα, υπολογίζεται ότι περίπου τρία εκατομμύρια μουσουλμάνοι ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, που αποτελούν περίπου το 4,8% του βρετανικού πληθυσμού. Αυτά τα στοιχεία περιλαμβάνουν τόσο Βρετανούς μουσουλμάνους που βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο για αρκετές γενιές, όσο και πιο πρόσφατους μετανάστες. Μια μελέτη από το Pew Research Center διαπίστωσε ότι οι Βρετανοί μουσουλμάνοι είναι από τους πιο διαφορετικούς στην Ευρώπη, με το 22% από αυτούς να είναι από τη Νότια Ασία, το 24% από τη Μέση Ανατολή και το 18% από τη Βόρεια Αφρική.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η Βρετανία έχει μακρά ιστορία υποδοχής διαφορετικών πολιτισμών και θρησκειών. Από τον 12ο αιώνα και μετά, στο Ηνωμένο Βασίλειο ζούσαν πολλές διαφορετικές μουσουλμανικές κοινότητες και οι νόμοι της χώρας έχουν προσαρμοστεί σε ορισμένες περιοχές για να αντικατοπτρίζουν καλύτερα τις θρησκευτικές αξίες αυτών των μειονοτήτων. Για παράδειγμα, τη δεκαετία του 1970 η απόφαση του βρετανικού κοινοβουλίου να χορηγήσει στους μουσουλμάνους το δικαίωμα να κάνουν θρησκευτικούς γάμους αποτελεί παράδειγμα της προθυμίας του έθνους να αποδεχθεί διαφορετικές θρησκείες και πολιτισμούς.
Σήμερα, η Βρετανία βλέπει έναν αυξημένο αριθμό μουσουλμάνων που μεταναστεύουν στη χώρα, κυρίως λόγω των αυξανόμενων πιέσεων μεταξύ των χωρών με μουσουλμανική πλειοψηφία. Αυτό ώθησε τις βρετανικές αρχές να λάβουν μέτρα για να εξασφαλίσουν ότι αυτοί οι μετανάστες θα ενσωματωθούν στην κύρια βρετανική κοινωνία. Η βρετανική κυβέρνηση έχει κάνει διάφορες πρωτοβουλίες για να βελτιώσει τις κοινωνικές, οικονομικές και θρησκευτικές ευκαιρίες που είναι διαθέσιμες σε αυτούς τους νέους μουσουλμανικούς πληθυσμούς.
Ο ρόλος των μουσουλμανικών οργανώσεων
Μια ποικιλία από μουσουλμανικές οργανώσεις έχουν ιδρυθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία χρόνια, οι οποίες παρέχουν διάφορες υπηρεσίες για την κοινότητα. Οι οργανισμοί παρέχουν βασικές υπηρεσίες, όπως εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη, θρησκευτική καθοδήγηση και νομικές συμβουλές. Αυτές οι οργανώσεις χρησιμεύουν επίσης για να φέρουν την κοινότητα πιο κοντά οργανώνοντας εκδηλώσεις και εκστρατείες.
Οι μουσουλμανικές οργανώσεις συνεργάζονται στενά με την κυβέρνηση για να διασφαλίσουν ότι ικανοποιούνται οι ανάγκες της μουσουλμανικής κοινότητας και να διασφαλιστεί ότι θα παραμείνουν ενσωματωμένες στη βρετανική κοινωνία. Αυτοί οι οργανισμοί συνεργάζονται με διάφορα δημόσια και ιδιωτικά ιδρύματα, όπως σχολεία, νοσοκομεία και πανεπιστήμια, για να διασφαλίσουν ότι η μουσουλμανική κοινότητα έχει πρόσβαση στις ίδιες ευκαιρίες με άλλους Βρετανούς πολίτες.
Επιπλέον, πολλές μουσουλμανικές οργανώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο παρέχουν φιλανθρωπικές υπηρεσίες στην ευρύτερη κοινότητα, όπως τράπεζες τροφίμων και καταφύγια αστέγων. Οι οργανώσεις συμμετέχουν επίσης ενεργά σε κοινωνικές εκστρατείες και πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην αντιμετώπιση διαφόρων ζητημάτων που αντιμετωπίζουν οι μειονοτικές κοινότητες, όπως οι φυλετικές σχέσεις, η φτώχεια και οι διακρίσεις.
Επιπλέον, οι μουσουλμανικές οργανώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο συνεργάζονται με την κυβέρνηση και τις τοπικές επιχειρήσεις για την προώθηση της θρησκευτικής και πολιτιστικής κατανόησης και προσφέρουν υποστήριξη σε πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο.
Ο ρόλος της βρετανικής κυβέρνησης
Η βρετανική κυβέρνηση έχει λάβει διάφορες ενέργειες για να υποστηρίξει τον μουσουλμανικό πληθυσμό της χώρας. Το 2020, η κυβέρνηση ξεκίνησε μια Έρευνα για την Ισλαμική Εκπαίδευση για να κατανοήσει καλύτερα τις ανάγκες των μουσουλμανικών κοινοτήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επιπλέον, αρκετές κυβερνητικές υπηρεσίες, όπως η Επιτροπή Ισότητας και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, συμμετέχουν ενεργά στην αντιμετώπιση των διακρίσεων κατά των μουσουλμάνων στη Βρετανία.
Επιπλέον, ο Ανώτερος Υπουργός Επικρατείας, η Σεβασμιώτατη Βαρόνη Γουίλιαμς του Τράφορντ ίδρυσε τη Συμβουλευτική Επιτροπή Μετανάστευσης πέρυσι για να επανεξετάσει τον τρόπο με τον οποίο το εξειδικευμένο σύστημα μετανάστευσης του Ηνωμένου Βασιλείου επηρεάζει τους μουσουλμάνους. Επιπλέον, η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει πρωτοβουλίες όπως το πρόγραμμα Leaders in Communities, το οποίο απονέμει επιχορηγήσεις και καθοδήγηση σε μουσουλμάνους που εργάζονται για την προώθηση των διεθνών σχέσεων και της κοινοτικής συνοχής.
Η βρετανική κυβέρνηση εκτελεί επίσης πολλά προγράμματα για να βοηθήσει τον μουσουλμανικό πληθυσμό να ενσωματωθεί στη βρετανική κοινωνία, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων γλώσσας, υπηρεσιών απασχόλησης και επιχειρηματικών πρωτοβουλιών. Αυτές οι πρωτοβουλίες στοχεύουν στο να βοηθήσουν τους μουσουλμάνους να μεταβούν στην αγορά εργασίας, δίνοντάς τους τις δεξιότητες που χρειάζονται για να πετύχουν. Επιπλέον, η κυβέρνηση έχει υιοθετήσει πολιτικές όπως η στρατηγική Αποτροπή, η οποία προσπαθεί να προστατεύσει τις ευάλωτες μουσουλμανικές κοινότητες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο αντίκτυπος των μουσουλμάνων στη βρετανική οικονομία
Οι μουσουλμάνοι είχαν μεγάλο αντίκτυπο στη βρετανική οικονομία. Οι μουσουλμάνοι συνεισέφεραν 51 δισεκατομμύρια λίρες στο ΑΕΠ το 2019, καθιστώντας τους την τρίτη μεγαλύτερη θρησκευτική ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου για οικονομική συνεισφορά. Οι τομείς του λιανικού εμπορίου, των κατασκευών, του τουρισμού και της λογιστικής είναι οι τομείς με τη μεγαλύτερη συμμετοχή μουσουλμάνων.
Επιπλέον, οι μουσουλμάνοι αποτελούν κινητήρια δύναμη στην εκπαιδευτική σφαίρα του Ηνωμένου Βασιλείου. Αποτελούν το 14,3% των φοιτητών Ιατρικής και το 10,3% των φοιτητών μηχανικών. Επιπλέον, οι μουσουλμάνοι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας και της τεχνολογίας. Οι μουσουλμανικές εταιρείες είναι υπεύθυνες για το μεγαλύτερο μέρος των επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι μουσουλμανικές επιχειρήσεις έχουν συμβάλει σημαντικά στις δημιουργικές βιομηχανίες του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι μουσουλμάνοι συμμετέχουν ολοένα και περισσότερο στους τομείς των τεχνών και της μόδας και έχουν τις δικές τους επιχειρήσεις στους δημιουργικούς τομείς. Οι μουσουλμάνοι έχουν επίσης εμπλακεί στα μέσα ενημέρωσης, με τη δημιουργία βρετανο-μουσουλμανικών τηλεοπτικών εκπομπών και περιοδικών.
Οι παγίδες της βρετανικής κοινωνίας
Παρά τον θετικό ρόλο που έχουν οι μουσουλμάνοι στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπήρξαν παγίδες στην κοινωνία. Για παράδειγμα, οι μουσουλμάνοι στη Βρετανία έχουν αντιμετωπίσει πολλά ζητήματα που κυμαίνονται από διακρίσεις, έλλειψη εκπροσώπησης στην πολιτική, έως προκλήσεις σχετικά με την ένταξη. Οι αναφορές για ισλαμοφοβία και ρατσισμό κατά των μουσουλμάνων έχουν αυξηθεί και τα μουσουλμανικά άτομα και κοινότητες έχουν επηρεαστεί δυσανάλογα κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Επιπλέον, η έρευνα έχει δείξει ότι υπάρχει δυσανάλογος αριθμός μουσουλμάνων στις φυλακές. Επιπλέον, οι μουσουλμάνες γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετώπισαν δυσκολίες τόσο όσον αφορά το επίπεδο εκπαίδευσης όσο και τα ποσοστά απασχόλησης. Είναι λιγότερο πιθανό να λάβουν πτυχίο πανεπιστημίου από τους λευκούς συνομηλίκους τους και είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν την ανεργία.
Μουσουλμανικά άτομα και κοινότητες έχουν επίσης αντιμετωπίσει δυσανάλογη βία. Για παράδειγμα, οι πρόσφατες τρομοκρατικές επιθέσεις στο Λονδίνο είναι μια ζοφερή υπενθύμιση αυτού του γεγονότος. Επιπλέον, το ξενοφοβικό έγκλημα μίσους που στοχεύει μουσουλμάνους έχει γίνει πιο συχνό λόγω της ανησυχητικής αύξησης της ακροδεξιάς ιδεολογίας στην Ευρώπη.
Ο ρόλος της μουσουλμανικής πίστης στη βρετανική ταυτότητα
Για αιώνες, η ισλαμική πίστη ήταν μέρος της βρετανικής ταυτότητας και κληρονομιάς. Σήμερα, οι μουσουλμάνοι αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της βρετανικής κουλτούρας και συμβάλλουν στην οικονομία, την πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης της χώρας. Οι Βρετανοί Μουσουλμάνοι διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην προώθηση της θρησκευτικής ανεκτικότητας καθώς και στην προώθηση της κατανόησης μεταξύ διαφορετικών πολιτισμών και κοινοτήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το Ηνωμένο Βασίλειο θεωρείται πρότυπο ανεξιθρησκίας και συνύπαρξης. Το 2017, το Abdullah Quilliam Society, μια ομάδα σκέψης που προωθεί τις ισλαμικές αξίες στη Βρετανία, δήλωσε ότι οι Βρετανοί μουσουλμάνοι βρίσκονται «στο επίκεντρο μιας επιτυχημένης πολυπολιτισμικής κοινωνίας». Οι μουσουλμάνοι στη Βρετανία έχουν επίσης διαδραματίσει ρόλο στην προώθηση του διαλόγου, της κατανόησης και των ειρηνικών σχέσεων μεταξύ διαφορετικών θρησκειών.
Έρευνες κοινής γνώμης έχουν δείξει ότι οι μουσουλμάνοι στο Ηνωμένο Βασίλειο αισθάνονται σε μεγάλο βαθμό ευπρόσδεκτοι και ότι ταιριάζουν με την τοπική κουλτούρα. Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι διαπίστωσε ότι το 83% των Βρετανών μουσουλμάνων «δεν αισθάνονται ξένοι στη βρετανική κοινωνία». Επιπλέον, το 77% δήλωσε ότι αισθάνεται «δέσιμο παρά ένταση» με άλλες θρησκείες και πολιτισμούς.
συμπέρασμα
Οι μουσουλμάνοι αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της βρετανικής κοινωνίας για αιώνες, και παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η μουσουλμανική κοινότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρέμειναν αναπόσπαστο μέρος της βρετανικής κουλτούρας. Η βρετανική κυβέρνηση έχει λάβει πολλά μέτρα για να διασφαλίσει ότι οι μουσουλμάνοι είναι ευπρόσδεκτοι και ενσωματώνονται στην κοινωνία. Επιπλέον, μουσουλμανικές οργανώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο συμμετέχουν ενεργά στις προσπάθειες βελτίωσης της ζωής των μουσουλμάνων στη χώρα.
Οι μουσουλμάνοι αποτελούν βασικό συστατικό της βρετανικής οικονομίας και έχουν συμβάλει στην πολιτιστική ποικιλομορφία, την κοινωνική συνοχή και την οικονομική ανάπτυξη του έθνους. Επιπλέον, οι μουσουλμάνοι διαδραματίζουν όλο και περισσότερο ρόλο στην προώθηση του διαλόγου, της κατανόησης και των ειρηνικών σχέσεων μεταξύ των διαφορετικών θρησκειών.
