Αρνείται η Μεγάλη Βρετανία ιατρική περίθαλψη σε παχύσαρκους ασθενείς;
Η παχυσαρκία είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα στη Βρετανία και η ιατρική περίθαλψη για όσους επηρεάζονται γίνεται ένα αμφιλεγόμενο θέμα. Πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι ορισμένα νοσοκομεία στο Ηνωμένο Βασίλειο αρνούνται ιατρική περίθαλψη σε παχύσαρκους ασθενείς. Ενώ είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσοι παχύσαρκοι ασθενείς έχουν αντιμετωπίσει αυτή την κατάσταση, η αποτελεσματικότητα των θεραπειών απώλειας βάρους στις υπηρεσίες υγείας τίθεται υπό αμφισβήτηση.
Η τάση των νοσοκομείων να αρνούνται να παράσχουν ιατρική περίθαλψη έχει πυροδοτήσει δημόσια κατακραυγή, με πολλούς να αναρωτιούνται γιατί πρέπει να θεωρείται αποδεκτή η άρνηση ιατρικής περίθαλψης σε έναν ασθενή λόγω του βάρους του. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι οι πόροι είναι περιορισμένοι και είναι ανήθικο να χρησιμοποιηθούν για θεραπείες όπου το άτομο είναι πιθανό να επιστρέψει χωρίς μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία.
Οι πολέμιοι αυτών των πολιτικών επισημαίνουν ότι ορισμένες ιατρικές διαδικασίες έχουν αποδειχθεί επιτυχείς στη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με το βάρος και στη βελτίωση της συνολικής υγείας και δεν είναι δίκαιο να τους απαγορεύουμε την πρόσβαση σε αυτές τις θεραπείες. Υποστηρίζουν ότι η άρνηση ορισμένων θεραπειών σε παχύσαρκους ασθενείς μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, από ασθενείς που αισθάνονται περιθωριοποιημένοι μέχρι πελάτες που αποτρέπονται από το να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια συνολικά.
Στοιχεία από το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) δείχνουν ότι το ποσοστό παχυσαρκίας μεταξύ των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία 25 χρόνια, καθιστώντας το μια σημαντική ανησυχία για την υγεία. Σύμφωνα με το NHS, περίπου 11 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αγγλία είναι πλέον παχύσαρκοι, ενώ άλλα 9 εκατομμύρια κινδυνεύουν να γίνουν παχύσαρκοι.
Ως απάντηση στην κατάσταση, οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας ζητούν τώρα να ληφθούν περισσότερα μέτρα για να ενθαρρύνουν και να υποστηρίξουν τους παχύσαρκους ασθενείς να έχουν πρόσβαση στην ιατρική βοήθεια που χρειάζονται, αντί να τους απορρίπτεται εντελώς η θεραπεία. Επισημαίνουν ότι σε πολλές περιπτώσεις η άρνηση θεραπείας δεν βασίζεται σε ιατρική ανάγκη, αλλά μάλλον σε οικονομική απόφαση.
Η Βρετανική Ιατρική Ένωση (BMA) ζήτησε επίσης περισσότερη σαφήνεια σχετικά με τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της καταλληλότητας των παχύσαρκων ασθενών για ιατρικές θεραπείες. Υποστηρίζουν ότι το ιατρικό προσωπικό πρέπει να διασφαλίζει ότι οι αποφάσεις θεραπείας βασίζονται σε ιατρικά στοιχεία και καθορίζονται σε ατομική βάση, όχι με βάση την παχυσαρκία του ασθενούς.
Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η παχυσαρκία είναι ένα σοβαρό πρόβλημα στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η άρνηση ιατρικής βοήθειας σε όσους επηρεάζονται μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι δεν θα επωφεληθούν όλοι οι παχύσαρκοι ασθενείς από τις θεραπείες απώλειας βάρους και ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί ακόμη και να προκαλέσουν περαιτέρω βλάβη στον εαυτό τους.
Διαθέσιμες θεραπείες για παχύσαρκους ασθενείς
Η παχυσαρκία είναι μια πολύπλοκη πάθηση και μπορεί να προκληθεί από μια σειρά παραγόντων. Ως εκ τούτου, μπορεί να απαιτούνται διαφορετικές θεραπείες για διαφορετικούς ασθενείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απλές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η μείωση της πρόσληψης θερμίδων και η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας, μπορεί να είναι επαρκείς για τη βελτίωση της υγείας και την επίτευξη απώλειας βάρους.
Για μερικούς ανθρώπους, μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη βοήθεια, όπως παραπομπές σε διαιτολόγο ή ειδικό για την παχυσαρκία. Σε ακραίες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να προσφερθεί ως τρόπος αντιμετώπισης της παχυσαρκίας. Ωστόσο, όπως με κάθε είδους χειρουργική επέμβαση υπάρχει κίνδυνος επιπλοκών και είναι σημαντικό να αξιολογηθεί σωστά η καταλληλότητα του ασθενούς για τη διαδικασία.
Εκτός από ιατρικές θεραπείες, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ψυχολογικές προσεγγίσεις για να βοηθήσουν άτομα με παχυσαρκία. Αυτές οι μέθοδοι περιλαμβάνουν τη γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT), την παρακινητική συνέντευξη (MI) και τις παρεμβάσεις που βασίζονται στην ενσυνειδητότητα. Όλες αυτές οι τεχνικές μπορούν να προωθήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής και να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επικεντρωθούν στον καθορισμό ρεαλιστικών στόχων και στην επίτευξή τους.
Το NHS παρέχει επίσης υποστήριξη σε όσους αγωνίζονται με την απώλεια βάρους και τους ενθαρρύνει να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές. Αυτό περιλαμβάνει δωρεάν υπηρεσίες διαχείρισης βάρους, συμβουλές για υγιεινή διατροφή και σηματοδότηση σε άλλες σχετικές υπηρεσίες, όπως προγράμματα παραπομπής για άσκηση και ομάδες υποστήριξης απώλειας βάρους.
Συνολικά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι δεν θα επωφεληθούν όλοι οι παχύσαρκοι ασθενείς από την ίδια θεραπεία και ότι δεν είναι πάντα απαραίτητο να καταφεύγουμε σε ιατρική παρέμβαση. Αν και είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε τη σοβαρότητα της κρίσης της παχυσαρκίας στη Βρετανία, είναι σημαντικό οι ιατρικές υπηρεσίες να παρέχουν τις σωστές θεραπείες στους πάσχοντες, αντί να τους απαγορεύουν την πρόσβαση στη βοήθεια που χρειάζονται.
Κοινωνική Πίεση και Διακρίσεις
Η κοινωνική πίεση και οι διακρίσεις προς τα άτομα που πάσχουν από παχυσαρκία μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην άρνηση της ιατρικής περίθαλψης. Μελέτες έχουν επισημάνει πώς τα υπέρβαρα και παχύσαρκα άτομα είναι πιθανό να βιώσουν στίγμα και διακρίσεις σε πολλούς διαφορετικούς τομείς της ζωής, από ευκαιρίες απασχόλησης έως ιατρικές θεραπείες.
Δυστυχώς, υπάρχει η αντίληψη ότι τα παχύσαρκα άτομα είναι τεμπέληδες, δεν έχουν δύναμη θέλησης ή ότι πρέπει απλώς να προσπαθήσουν περισσότερο. Αυτό σημαίνει ότι όταν τα παχύσαρκα άτομα αναζητούν ιατρική βοήθεια, είναι πιο πιθανό να αντιμετωπιστούν με κρίση και κριτική παρά με φροντίδα και κατανόηση.
Η Βρετανική Ψυχολογική Εταιρεία έχει επισημάνει αυτό το πρόβλημα στην έκθεσή της για την παχυσαρκία, η οποία ζητούσε αλλαγή στάσεων και την αναγνώριση ότι τα άτομα με παχυσαρκία είναι «άνθρωποι που αξίζουν σεβασμό και ενσυναίσθηση». Επισημαίνουν ότι αυτή η αλλαγή στη στάση είναι απαραίτητη για τη μείωση του στίγματος που βιώνουν οι πάσχοντες και την ενθάρρυνση τους να αναζητήσουν ιατρική θεραπεία.
Το NHS αναγνωρίζει επίσης ότι οι διακρίσεις και το στίγμα μπορεί να αποτελέσουν σημαντικό εμπόδιο στην υγειονομική περίθαλψη και έχει ζητήσει να σταματήσουν αυτές οι πρακτικές. Για το σκοπό αυτό, επενδύουν τώρα σε πρωτοβουλίες όπως εκστρατείες που προωθούν τη θετική εικόνα του σώματος και έργα που στοχεύουν στην ενδυνάμωση αυτών που πάσχουν από παχυσαρκία.
Συνολικά, είναι σαφές ότι υπάρχει πολύ περισσότερη δουλειά που πρέπει να γίνει για να διασφαλιστεί ότι στους πάσχοντες από παχυσαρκία παρέχεται η ιατρική περίθαλψη που χρειάζονται χωρίς να υφίστανται στίγμα ή διακρίσεις.
Έρευνα για την Παχυσαρκία
Η έρευνα για τα αίτια, τις θεραπείες και τα αποτελέσματα της παχυσαρκίας βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό ακόμη σε πρώιμα στάδια. Μεγάλο μέρος της τρέχουσας έρευνας επικεντρώνεται στην κατανόηση των βιολογικών και ψυχολογικών παραγόντων που επηρεάζουν την παχυσαρκία και πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών για αυτούς που επηρεάζονται.
Ένα παράδειγμα συνεχιζόμενης έρευνας είναι η Διαχρονική Μελέτη της Παχυσαρκίας του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία εξετάζει παράγοντες όπως ο τρόπος ζωής, η διατροφή, οι κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιρροές που μπορούν να συμβάλουν στην παχυσαρκία. Στόχος των μελετών είναι να παράγουν καλύτερα στοιχεία για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων σχετικά με τις πιο αποτελεσματικές και οικονομικά αποδοτικές παρεμβάσεις για την παχυσαρκία.
Ένα άλλο έργο που διεξάγεται είναι μια σειρά από συνεντεύξεις και ομάδες εστίασης με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Warwick, το οποίο στοχεύει να κατανοήσει πώς αντιλαμβάνονται τα άτομα με παχυσαρκία το ιατρικό σύστημα και πώς αυτό επηρεάζει τη λήψη αποφάσεών τους όταν πρόκειται να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια.
Τα αποτελέσματα και των δύο αυτών μελετών θα χρησιμοποιηθούν για την ενημέρωση της ανάπτυξης νέων θεραπειών και υπηρεσιών υποστήριξης για όσους πάσχουν από παχυσαρκία. Ελπίζεται ότι αυτή η έρευνα θα οδηγήσει σε βελτιωμένη πρόσβαση σε ιατρικές θεραπείες και σε μείωση του στίγματος και των διακρίσεων για όσους επηρεάζονται.
Συμπέρασμα των Στοιχείων
Τα στοιχεία που παρουσιάζονται σε αυτό το άρθρο υποδεικνύουν ότι υπάρχει έλλειψη σαφήνειας σχετικά με τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για να καθοριστεί εάν θα πρέπει να αρνηθεί η ιατρική θεραπεία σε παχύσαρκους ασθενείς. Αυτή είναι μια κατάσταση που είναι απίθανο να αλλάξει έως ότου πραγματοποιηθεί πιο ολοκληρωμένη έρευνα για τις επιπτώσεις της άρνησης θεραπείας και για το φάσμα των διαθέσιμων θεραπειών. Εν τω μεταξύ, είναι σημαντικό να υλοποιηθούν πρωτοβουλίες και εκστρατείες για τη δημόσια υγεία για την προώθηση της θετικής εικόνας του σώματος και τη μείωση του στίγματος και των διακρίσεων που αντιμετωπίζουν τα άτομα που πάσχουν από παχυσαρκία.
Πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη Δικαίωμα;
Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) έχει δεσμευτεί να παρέχει ίση πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη για όλους, ανεξάρτητα από το μέγεθος του ατόμου. Είναι σημαντικό να εφαρμόζονται και να επιβάλλονται πολιτικές που διασφαλίζουν ότι τα άτομα που πλήττονται από παχυσαρκία δεν τυγχάνουν άρνησης ιατρικής περίθαλψης λόγω του μεγέθους τους.
Το NHS δηλώνει ότι η άρνηση θεραπείας δεν πρέπει να βασίζεται μόνο στο μέγεθος του ασθενούς και ότι οι ιατρικές αποφάσεις πρέπει να βασίζονται σε στοιχεία και να καθορίζονται σε ατομική βάση. Αυτό σημαίνει ότι κάθε ασθενής θα πρέπει να αξιολογείται για την ιατρική του ανάγκη για μια συγκεκριμένη θεραπεία και κατά πόσο είναι πιθανό να βελτιώσει την υγεία και την ευημερία του.
Συμπερασματικά, είναι σαφές ότι υπάρχουν πολλές προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν προτού όλοι οι πάσχοντες από παχυσαρκία λάβουν την ιατρική περίθαλψη που χρειάζονται και αξίζουν. Πρέπει να γίνει πολλή δουλειά για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις επιπτώσεις της άρνησης ιατρικών θεραπειών σε παχύσαρκους ασθενείς, την αλλαγή στάσεων και τη μείωση του στίγματος και των διακρίσεων.
Διερεύνηση άρνησης θεραπείας
Ως απάντηση στη δημόσια κατακραυγή σχετικά με την άρνηση ιατρικής περίθαλψης σε παχύσαρκους ασθενείς, έχουν ξεκινήσει διάφορες έρευνες τον περασμένο χρόνο. Αυτά περιλαμβάνουν μια έρευνα σχετικά με το εάν τα νοσοκομεία του NHS κάνουν διακρίσεις σε βάρος των παχύσαρκων ασθενών και εάν η πρόσβαση στη θεραπεία περιορίζεται άδικα.
Η έρευνα διευθύνεται από τον Συνήγορο του Πολίτη της Βουλής και των Υπηρεσιών Υγείας, που είναι το ανεξάρτητο όργανο που βοηθά στην επίλυση καταγγελιών κατά του NHS. Ο Διαμεσολαβητής έχει δηλώσει ότι δεν είναι αποδεκτό οι πάροχοι να αρνούνται ιατρική βοήθεια σε παχύσαρκους ασθενείς και ότι οποιεσδήποτε πολιτικές που το κάνουν θα πρέπει να επανεξεταστούν επειγόντως.
Τα αποτελέσματα της έρευνας αναμένονται τους επόμενους μήνες και θα παρέχουν μια εικόνα για τις τρέχουσες πολιτικές που εφαρμόζονται και τυχόν αλλαγές που πρέπει να γίνουν για να διασφαλιστεί ότι οι παχύσαρκοι ασθενείς λαμβάνουν τη θεραπεία και την υποστήριξη που χρειάζονται. Ελπίζεται ότι η έρευνα θα επισημάνει τυχόν τομείς ανησυχίας και θα λειτουργήσει ως καταλύτης για την αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο τα νοσοκομεία και το NHS αντιμετωπίζουν τους παχύσαρκους ασθενείς.
Λύσεις Δημόσιας Υγείας
Οι πρωτοβουλίες για τη δημόσια υγεία είναι απαραίτητες για τη μείωση του ποσοστού παχυσαρκίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και για τη διασφάλιση ότι οι πάσχοντες θα έχουν πρόσβαση στην ιατρική βοήθεια που χρειάζονται. Για το σκοπό αυτό, το NHS επενδύει σε μια σειρά από εκστρατείες και έργα προκειμένου να ευαισθητοποιήσει τη σημασία της υγιεινής διατροφής και της σωματικής δραστηριότητας και να μειώσει το στίγμα και τις διακρίσεις που αντιμετωπίζουν όσοι πάσχουν από παχυσαρκία.
Η κυβέρνηση επενδύει επίσης σε προγράμματα που στοχεύουν στην οικοδόμηση γνώσης και κατανόησης της παχυσαρκίας
